荆棘岭的刺，是带着倒钩的。


    八戒挥着九齿钉耙，“哐当哐当”地劈砍着挡路的荆棘，汗水顺着他的大耳朵往下淌，把胸前的衣襟浸得透湿。“这破地方！比火焰山还难走！”他嘟囔着，一耙下去，带起一串带刺的藤蔓，却又有更多的荆棘从旁边探出来，像是无数只勾人的手。


    唐僧勒着白龙马，看着眼前密不透风的荆棘丛，眉头紧锁：“悟空，这岭何时才能走完？”


    悟空扛着金箍棒，火眼金睛在荆棘间扫来扫去，总觉得这林子透着股邪气——寻常的荆棘哪有这么密？而且每片叶子上都泛着淡淡的绿光，像是有灵气，却又带着股说不出的阴冷。“师父别急，俺看这岭不长，再走半个时辰，应该就能出去。”他嘴上安慰着，心里却提高了警惕，让沙僧护好师父，自己则蹦到前面，帮八戒开路。


    好不容易挨到天黑，总算在岭上找到一处相对开阔的平地。悟空捡了些干柴，生起篝火，八戒和沙僧忙着搭帐篷，唐僧则坐在火堆旁念经。忽然，一阵香风飘过，篝火“噼啪”响了两声，竟暗了下去。


    “谁？”悟空猛地站起来，金箍棒握在手里。


    只见四个老者从荆棘丛中走出，一个个仙风道骨：一个穿青袍，自称“孤直公”；一个穿红袍，唤作“凌空子”；一个穿白袍，名“拂云叟”；还有一个穿褐袍，叫“劲节公”。“长老莫怕，”孤直公拱手笑道，“我等是这岭上的老树精，见长老诵经，特来请教。”


    唐僧见他们不像恶人，便放下心来：“老仙长客气了。”


    “我等在前面木仙庵备了些清茶，”凌空子笑道，“长老若不嫌弃，可愿移步一叙？”


    悟空刚要阻拦，唐僧却道：“悟空，既是仙长相邀，去看看也无妨。”他自恃定力，又想着或许能从仙长口中得知些西行的路况，便跟着四个老者往密林深处走去。悟空不放心，让八戒和沙僧守着行李，自己则隐身跟在后面。


    木仙庵藏在一片老柏树下，庵前种着几株杏树，枝头竟还挂着青杏。庵内摆着石桌石凳，桌上放着茶壶茶杯，飘着淡淡的茶香。四个老者请唐僧坐下，刚喝了两口茶，忽然从内室走出个女子，身穿杏色罗裙，眉目如画，正是杏仙。


    “这是小女杏仙，”拂云叟介绍道，“也爱读些诗书，听闻长老来了，特来拜见。”


    杏仙对着唐僧盈盈一拜，声音柔得像水：“长老从东土来，定见过不少世面，不知能否为小女子赋诗一首？”


    唐僧推辞不过，便随口吟了一首。杏仙听得眼睛发亮，当即起舞，边舞边唱，唱的竟是些情意绵绵的词句。舞到动情处，她靠近唐僧，衣袖拂过他的肩头，带着股杏花的甜香。


    “长老，”杏仙脸颊微红，“小女子不才，愿与长老结为道侣，在此木仙庵相伴，不比那西行路上的风霜辛苦？”


    唐僧猛地站起身，后退一步：“女施主自重！贫僧是取经的僧人，早已断绝尘缘！”


    四个老者也上前劝说：“长老何必固执？人生苦短，不如在此逍遥自在。”


    “休要多言！”唐僧怒道，“贫僧告辞！”转身就往外走，却被孤直公拦住：“长老既来了，哪能说走就走？”四个老者忽然变了模样，青袍下露出树皮般的皮肤，手指化作扭曲的树枝，竟要强行挽留。


    “妖怪敢尔！”悟空从暗处跳出来，抡起金箍棒就打，“竟敢魅惑俺师父！”一棒下去，孤直公顿时现了原形，是棵千年柏树；凌空子化作一株老松，拂云叟变作桧树，劲节公则是株竹精。杏仙吓得花容失色，化作一阵香风，往杏林逃去。


    “师父快走！”悟空护着唐僧，杀出木仙庵，回到营地时，天已蒙蒙亮。八戒见师父安然无恙，拍着胸脯道：“俺就说猴哥跟着准没事。”


    师徒四人不敢耽搁，加紧赶路，总算走出了荆棘岭。往前没走多久，远远望见一座寺庙，金顶辉煌，匾额上写着“小雷音寺”三个大字，寺前还立着两尊石佛，看着庄严肃穆。


    “太好了！”唐僧喜道，“定是佛祖显灵，在此设下寺庙，让我等歇脚。”


    悟空却皱起眉头——这寺庙看着虽像雷音寺，却透着股妖气，尤其是那匾额上的字，笔画间藏着股邪气。“师父，这寺不对劲，怕是妖精变的，别进去！”


    “胡说，”唐僧不悦，“你看这寺庙如此庄严，怎会是妖精所变？定是你多心了。”他策马来到寺前，见山门大开，里面的佛像栩栩如生，更是坚信不疑，翻身下马，就要进去参拜。


    “师父！”悟空急得拉住他，“那佛像眼睛会动！是妖精变的！”


    唐僧哪里肯信，甩开他的手，大步走进寺内。刚拜倒在佛像前，忽然听见一阵狞笑，那佛像猛地睁开眼，从莲台上跳下来，现了原形——是个长着金睛黄发的妖怪，手持狼牙棒，正是黄眉老怪，弥勒佛座下的黄眉童儿，偷了佛祖的金铙和人种袋，在此作祟。


    “哈哈！唐三藏，你终于来了！”黄眉老怪一把抓住唐僧，“我等你很久了！”


    悟空见状，怒吼一声，抡起金箍棒就打：“泼妖！放开我师父！”黄眉老怪早有准备，从袖中取出个金铙，对着悟空一晃，那铙“嗡”地一声变大，将悟空罩在里面，任凭悟空在里面怎么打，都纹丝不动。


    八戒和沙僧见状，举着兵器上来帮忙，却被黄眉老怪用人种袋一收，连人带兵器都吸了进去。小妖们一拥而上，将唐僧捆了，押往后院。


    黄眉老怪得意洋洋地坐在莲台上，看着被罩在金铙里的悟空，笑道：“弼马温，你不是很能打吗？有本事出来啊！”


    悟空在金铙里气得直跺脚，金箍棒打在铙上，发出“当当”的响声，却根本打不破。他知道这金铙是佛祖的宝贝，硬拼不行，便静下心来，念动咒语，叫来五方揭谛、六丁六甲，让他们去天庭搬救兵。


    玉帝听闻悟空被困，连忙派二十八星宿下界相助。星宿们来到小雷音寺，围着金铙用法术攻打，总算在铙上打开个小缝。悟空趁机变小，从缝里钻出来，一棒将金铙打碎，对着星宿们道：“快救俺师父和师弟！”


    众人冲进后院，黄眉老怪见悟空出来了，又拿出人种袋，对着他们一吸。星宿们没防备，一下子被吸进去十几个。悟空眼疾手快，驾着筋斗云躲过，心里暗暗叫苦——这袋子太厉害，硬抢肯定不行。


    他眼珠一转，计上心来，对着黄眉老怪喊道：“泼妖，有种别用宝贝，咱们单打独斗！”黄眉老怪笑道：“就凭你？不用宝贝也能收拾你！”提着狼牙棒就冲上来。


    悟空故意示弱，边打边退，把黄眉老怪引出寺庙，往南边的瓜田跑去。黄眉老怪不知是计，紧追不舍。跑到瓜田边，悟空忽然不见了踪影。黄眉老怪正在四处张望，忽然听见瓜棚里传来咳嗽声，一个老农正在摘西瓜。


    “老头，看见个毛脸猴子没？”黄眉老怪问道。


    老农笑道：“看见了，往那边跑了。”他递过一个大西瓜，“天热，吃个瓜再追吧。”


    黄眉老怪正渴，接过西瓜就啃，刚咬两口，忽然觉得不对——这老农看着眼熟，再一看，那西瓜皮上竟隐隐有个“佛”字！他刚要扔瓜，老农忽然现了原形，正是弥勒佛，一把按住他：“孽畜！还敢偷我的宝贝！”


    黄眉老怪这才知道上当，吓得连连磕头：“佛祖饶命！弟子再也不敢了！”


    弥勒佛从他身上搜出金铙和人种袋，念动咒语，放出里面的悟空、八戒、沙僧和星宿们，对黄眉老怪道：“跟我回去，好好反省！”带着他驾云而去。


    悟空救出唐僧，师徒四人谢过星宿，继续西行。路上，唐僧想起刚才的惊险，心有余悸：“都怪为师不好，轻信了妖精，差点误了大事。”


    “师父别这么说，”悟空笑道，“那妖精变的寺庙太像真的了，换谁都可能上当。”


    八戒摸着肚子道：“还是佛祖厉害，一个西瓜就把妖怪收了。早知道俺也多吃点西瓜，说不定也能变厉害点。”


    沙僧也笑了，默默地把散落的行李捆扎好。


    小雷音寺的幻影早已消失，只剩下一片荒地，仿佛从未有过那座辉煌的寺庙。悟空回头望了一眼，心里忽然明白：这西行路上，最可怕的不是张牙舞爪的妖怪，而是那些披着庄严外衣的假象。就像这小雷音寺，看着像极乐世界，内里却是吃人的魔窟；就像那荆棘岭的树精，看似文雅，实则包藏祸心。


    唐僧望着前方的路，轻声道：“今后，为师定当谨慎。”


    悟空点点头，扛着金箍棒走在最前面。他知道，前路还会有更多的“小雷音寺”，更多的假象，但只要他这双火眼金睛还亮着，这颗警惕的心还醒着，就一定能护着师父，穿过迷雾，走向真正的雷音寺。


    夕阳把师徒四人的影子拉得很长，八戒哼着跑调的小曲，悟空时不时回头喊“呆子快点”，沙僧安静地挑着担子，唐僧的诵经声随风飘散。小雷音寺的闹剧早已落幕，只有那片瓜田还在风中摇曳，结出一个个圆滚滚的西瓜，仿佛在诉说着一场由贪心而起，最终被智慧化解的劫难。而取经人的脚步，早已走向了下一座山，下一道水，下一个等待被识破的幻象。