王胖子悬在半空，冷汗顺着额角往下淌，嘴里还不忘骂骂咧咧：“他娘的！这扁毛畜生偷袭胖爷！等老子上去，非拔了你的毛做羽绒服不可！”


    人面鸮在他头顶盘旋，铁钩似的爪子在锁链上刮出刺耳的声响，那双嵌着人面的脑袋转来转去，眼窝深处泛着幽绿的光。吴邪举起步枪瞄准，却被张起灵按住枪管：“别开枪，锁链会断。”


    黑金古刀突然从鞘中弹出半寸，刀身的寒光晃得人面鸮躁动起来，扑腾着翅膀往后退了半尺。张起灵抓住这间隙，将腰间的登山绳甩向王胖子：“抓住！”


    绳索像条灵蛇缠上胖子的手腕。吴邪和潘子合力拽绳时，忽然注意到青铜锁链上挂着的东西——不是殉葬的尸骨，是些穿着现代探险服的尸体，脖子上挂着的铭牌刻着“裘德考生物科技”的字样，皮肤都呈青紫色，像是被冻僵的，但四肢却以诡异的角度扭曲着，显然死前受过极大的痛苦。


    “是裘德考的先遣队。”阿宁的声音发颤，她认出其中一具尸体的发型，“是马克，他半个月前就失踪了。”


    裘德考站在廊台边缘，推了推眼镜，语气平静得可怕：“看来我的担心是对的，这里的环境确实不适合普通人。”他朝身后挥了挥手，两个穿着防化服的手下立刻上前，架设起便携式探测仪，屏幕上的辐射值瞬间飙升到危险红线。


    “辐射？”吴邪皱眉，“东夏人怎么可能懂这个？”


    张起灵指尖划过最近的一具尸体，指甲缝里沾了些银灰色的粉末：“是火山灰里的铀元素，被他们当成了‘神物’封在锁链里。”他指向裂谷深处，那里隐约有红光闪烁，“下面的铀矿层在泄漏。”


    王胖子刚被拽回廊台，就指着裂谷对面尖叫：“他娘的！那是什么玩意儿？”


    众人望去，只见对面悬崖的岩壁上，嵌着密密麻麻的人脸，都是用青铜浇铸的，眼睛是用黑曜石做的，正对着他们的方向。更诡异的是，这些人脸的嘴巴都在微微开合，像是在无声地呐喊。


    “是‘镇魂面’。”陈皮突然开口，拐杖在地上敲出急促的点，“东夏人用活人熔进青铜里，镇压裂谷里的‘邪祟’。”他突然指向人脸群的中央，“那里有通道。”


    吴邪用望远镜看去，果然在人脸群的缝隙里看到条栈道，通往裂谷深处的红光源头。栈道上覆盖着层厚厚的冰，隐约能看到冰下冻着些黑色的影子，像是某种巨型生物的骸骨。


    “九龙抬尸棺的真正位置，应该在裂谷底部。”吴三省不知何时醒了，脸色苍白如纸，他指着白石棺椁，“这只是个幌子，真正的棺椁，是用百足龙的骨架做的。”


    话音未落，裘德考的探测仪突然发出刺耳的警报。屏幕上的波形图显示，裂谷深处正传来强烈的生物信号，而且在快速靠近。


    “是守陵兽。”张起灵的黑金古刀完全出鞘，刀身映出裂谷里翻滚的雾气，“它醒了。”


    雾气中突然伸出条水桶粗的触须，卷住离裂谷最近的一个防化兵，瞬间拖进深渊。惨叫声戛然而止，紧接着传来骨头被嚼碎的脆响。


    “开枪！”裘德考终于失态，掏出手枪连开数枪。子弹打在触须上，只留下几个白印，反而彻底激怒了深渊里的东西——更多的触须从雾气中钻出来，像无数条毒蛇，朝着廊台缠来。


    “往镇魂面那边跑！”吴邪拽着吴三省就往对面冲，青铜锁链在脚下晃得厉害，每次晃动都能听到金属疲劳的“咯吱”声。


    王胖子举着工兵铲劈断缠上来的触须，绿黑色的汁液溅在他脸上，烧得皮肤滋滋冒烟：“他娘的！这玩意儿有毒！”


    张起灵殿后，黑金古刀舞成道残影，触须一靠近就被整齐切断。吴邪回头看了一眼，突然发现那些被切断的触须正在快速蠕动，断口处冒出无数细小的肉芽，竟在重新拼接！


    “是群居生物！”他大喊，“别砍断！用火烧！”


    阿宁的手下立刻掏出燃烧瓶，砸向涌来的触须。火焰燃起的瞬间，触须发出凄厉的尖叫，缩退回雾气中，空气中弥漫着股烧焦的蛋白质味，臭得让人作呕。


    众人终于冲到对面栈道，刚踏上冰层就发现不对劲——冰面下冻着的不是骸骨，是无数条盘在一起的百足龙，每条都有十几米长，首尾相接，形成个巨大的环形，将裂谷底部围在中央。而环形的中心，赫然是口巨大的石棺，九条青铜龙盘在棺盖上，龙头低垂，像是在朝拜。


    “是真的九龙抬尸棺！”王胖子忘了危险，眼睛直放光，“胖爷我这辈子值了！”


    冰面突然开始龟裂，百足龙的骸骨在冰层下发出“咔嚓”声，像是要破冰而出。裘德考的一个手下失足掉进裂缝，瞬间被冰下的黑影拖走，只留下串血泡。


    “快走！冰要塌了！”吴邪拉着吴三省往石棺跑，脚下的冰面越来越薄，能清晰地看到百足龙的复眼在冰层下转动，泛着幽绿的光。


    张起灵突然停在石棺前，手指在棺盖的龙纹上快速游走。吴邪注意到他的指尖在流血，血珠滴在龙纹凹槽里，竟顺着纹路汇成个诡异的符号——和青铜门上的标记一模一样。


    “棺盖是活的。”张起灵的声音带着前所未有的凝重，“里面不是尸体，是‘它’的卵。”


    石棺突然剧烈震动，九条青铜龙的眼睛同时亮起红光，棺盖缓缓抬起，露出里面的景象——不是金银珠宝，不是木乃伊，是团肉色的粘稠物质，上面布满了血管状的纹路，正有规律地收缩，像颗巨大的心脏。


    “是万奴王的本体。”陈皮的拐杖掉在地上，声音抖得不成样子，“东夏人所谓的‘长生’，就是把自己献祭给这东西，变成它的一部分。”


    肉团突然裂开道口子，喷出股带着甜腥味的白雾。雾中浮现出无数人脸，都是些熟悉的面孔——陈文锦、霍玲、考古队的成员……甚至还有吴三省年轻时的样子。


    “吴邪……”白雾中传来陈文锦的声音，带着种蛊惑的力量，“过来，让我们永远在一起……”


    吴邪的意识开始模糊，脚不受控制地朝石棺走去。就在他要触碰到白雾的瞬间，张起灵的刀砍在他面前的冰面上，冰屑溅在脸上，刺骨的寒意让他清醒过来。


    “是精神控制。”张起灵的刀面映出肉团的真面目——那根本不是心脏，是无数被吞噬的人脑融合成的怪物，“它在读取我们的记忆，用最渴望的画面引诱我们。”


    裘德考突然狂笑起来，举着注射器冲向石棺：“终于找到了！永生的秘密！”他要把里面的物质抽出来，却被突然弹出的触须缠住手腕，注射器掉在地上摔碎，里面的绿色液体溅在冰面上，竟腐蚀出几个大洞。


    “老东西疯了！”王胖子拉着吴邪后退，“这玩意儿能同化生物！刚才掉下去的人，已经变成它的养料了！”


    吴三省突然推开吴邪，扑向石棺：“必须毁掉它！否则没人能活着出去！”他从怀里掏出个黑色的铁球，赫然是颗军用手雷，“这是解连环留给我的后手！”


    “三叔！”吴邪冲过去想拉他，却被张起灵死死按住。


    吴三省回头看了他一眼，眼神里有不舍，有决绝，最终化作个释然的笑：“吴邪，照顾好自己。”他拉掉手雷保险栓，纵身跳进石棺。


    剧烈的爆炸声震得整个裂谷都在摇晃，石棺被炸得粉碎，肉团状的怪物发出凄厉的尖叫，化作无数细小的碎片飞溅。百足龙的骸骨停止了挣扎，渐渐沉入冰层下的黑暗。


    吴邪跪在冰面上，看着石棺的位置被炸出个大洞，黑色的浓烟混杂着白雾升腾，什么都看不见了。他想起三叔最后那个笑，心脏像被生生剜掉一块，疼得喘不过气。


    “他解脱了。”张起灵的声音在耳边响起，“吴三省和解连环，都解脱了。”


    裂谷开始坍塌，铀矿层的泄漏引发了连环爆炸。众人疯了似的往回跑，青铜锁链在身后一根根断裂，镇魂面的人脸纷纷坠落，砸在冰面上发出沉闷的响声。


    跑出裂谷的刹那，吴邪回头望去，只见石棺所在的位置爆发出耀眼的红光，将整个裂谷染成一片血红，像是条巨大的伤口在愈合。他知道，三叔永远留在了那里，和那些被尘封的秘密一起，永远埋葬在长白山的深处。


    廊台在身后坍塌，众人沿着墓道狂奔，身后的爆炸声越来越远。当他们终于冲出暗门，回到之前的墓室时，所有人都瘫倒在地，大口喘着气。


    王胖子掏出最后半瓶酒，递给吴邪：“喝一口，暖暖身子。”


    吴邪接过酒瓶，猛灌了一大口，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住眼眶的热意。他看着手里的酒瓶，突然发现瓶身上的标签有点眼熟——是杭州老字号的“女儿红”，是三叔最喜欢的牌子。


    “胖子，”吴邪的声音沙哑，“我们回家。”


    王胖子点了点头，没说话，只是拍了拍他的肩膀。张起灵望着青铜门的方向，那里的红光已经熄灭，只剩下漫天的飞雪，像是在为谁送行。


    霍秀秀不知何时出现在墓室门口，头发上还沾着雪，看到吴邪就扑过来抱住他：“吴邪哥哥，我奶奶……她没回来。”


    吴邪摸了摸她的头，才发现她手里攥着半块蛇眉铜鱼，和他们找到的那半正好能拼在一起。铜鱼的背面刻着行新的字，是解雨臣的笔迹：“已将汪家余党肃清，勿念。”


    外面的风雪渐渐停了，阳光透过墓道的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。吴邪站起身，将两半铜鱼拼在一起，放进怀里。


    他知道，有些债已经还清，有些人永远留在了过去，但生活还要继续。就像这长白山的雪，无论下得多大，春天总会来的。


    铁三角的身影消失在墓道尽头时，石棺爆炸的余波还在裂谷里回荡，震落的雪块砸在九龙抬尸棺的残骸上，发出沉闷的声响，像是在诉说着一个被遗忘的秘密。而远方的海平线上，一艘船正扬帆起航，驶向杭州的方向，甲板上，解雨臣收起望远镜，对身边的袈裟说：“通知下去，准备接人。”