姜氏纳闷：“四姨娘没事给我送布料做什么？”
丫鬟回答：“老夫人照顾小少爷，无暇分身。王妃下令，让四姨娘暂时管家。天儿渐热，四姨娘掌家后，给各院送轻薄的布料做夏衣。”
姜氏柳眉渐渐蹙起，猛地回头，大步走到丫鬟面漆那：“你说...谁在管家？”
丫鬟低下头：“四姨娘。”
姜氏简直怀疑自己听错了。
住在萧府后院的那些姨娘，各个年老色衰，不得萧戟宠爱。四姨娘周氏只是个会下棋的商女，相貌平平，萧戟早就把她忘记了。
可一直不显山不露水的周氏，居然得到江初月的认可，凭空得到管家权？
“我要去见老夫人！”姜氏越想越不甘心，怀疑江初月在故意针对她。
姜氏虽然也是妾，却是萧府地位最高贵妾，她还出身官家，父亲曾是朝廷官员，她是官宦之后。那周氏是最低贱的商女，士农工商排在最末端，周氏居然架在姜氏的头上作威作福。
姜氏想去找萧老夫人理论。
丫鬟忙拦住她：“您还在禁足期间，不得外出。”
姜氏恼怒：“我是小少爷的生母！你敢拦我？”
丫鬟梗着脖子，鼓起勇气道：“还请夫人不要为难奴婢...”
姜氏满气愤地回到屋子里，咕噜咕噜灌了好几口凉茶，才把火气压下去。姜氏越想越委屈，萧戟才离开没几日，萧老夫人居然开始打压她了...
姜氏眼泪滚落，眼前忽然阵阵发黑，心跳加速，头晕目眩。
丫鬟扶住姜氏：“夫人您怎么了？”
姜氏摁住眉心，脸色惨白，好一会儿才缓过气来。丫鬟道：“夫人您难产后身体未好全，还是好生休养！奴婢去厨房催一催，把养身补气的汤药给您送来。”
丫鬟出门去端药。
姜氏暗暗皱眉，她隐约感觉自己的身体好像越来越差了，每日睡觉的时间变长，偶尔会忽然眼前发黑。
姜氏百思不得其解，明明已经好好将养，身子居然越发虚弱。
“夫人，汤药端来了。”丫鬟将温热的汤药送进屋，“这是老夫人从太医院取来的珍贵方子，药材稀有，最利于产后调养身子。”
黑褐色的药汁冒着热气，味道难闻。
姜氏盯着汤碗里黑沉沉的苦涩药汁，后背忽地阵阵发凉。
老夫人为何突然对周氏青睐有加？为何自己的身子越补越差？
莫非萧老夫人在汤药里动了手脚，想要去母留子！
“你去...去把衣裳晾了。”姜氏强作镇定地支开丫鬟。
待脚步声远去，她颤抖着手将药汁尽数倾入窗边的花盆。
姜氏死死攥着空碗，冷汗浸透了中衣，对萧老夫人的恨意更甚。
...
暮春已至，天儿渐渐热起来，京城里越发热闹，五湖四海的举子汇聚京城，参与这场三年一度的春闱科考。
春闱科考结束后，很快放榜。
金榜高悬于城中央，无数学子翘首以盼，喧嚷声此起彼伏。孙昭明搀扶着孙母，穿过拥挤的人群也来到金榜前。
他掌心微湿，目光一寸寸扫过榜单：“母亲！我考上了！一甲十四名！”
孙母眼眶霎时红了：“好！我儿有出息！这就回去备席面，把族里的叔伯都请来吃酒！”
孙昭明喜不自胜。
自那日被萧府退婚，他日夜苦读，三更灯火五更鸡，如今终于金榜题名，扬眉吐气。
孙母喜滋滋地拉着他往回走：“既已高中，也该成家了。娘定给你寻个贤惠的媳妇。”
孙昭明眼神微黯，眼前浮现出江初月明媚的面容。满京城的女子，无人能比上江初月。
可惜她已经成了高高在上的摄政王妃。
孙昭明攥紧拳头，心有不甘。他想站得高一点，让摄政王妃能多看他两眼。
...
三月后，坤宁宫。
宫女跪在地上：“皇后娘娘，外头传来消息，说摄政王妃已有三个月的身孕。”
皇后梳妆的动作顿住，手里的金钗啪地拍到桌上。
满殿宫女齐齐一颤，个个大气不敢出。
皇后眯起凤眸：“怀孕？还有孕三个月？”
宫女低头：“是...据说胎像稳固。”
皇后缓缓沉下脸，尖锐的手指甲几乎掐进肉里。江初月嫁给谢临渊大半年，肚子里一直没有消息，皇后一度以为江初月是个不能生的。
谁知她忽然怀了孕。
皇后心如油煎。
若是当年她嫁给了谢临渊，如今怀孕的就是她，哪里还轮得上江初月？
皇后抚摸自己平坦的小腹，眼神悲怆又嫉妒。
江初月能生，皇后却再也不能生了。
当年皇后凤冠霞帔入主中宫，原以为是锦绣前程的开始。谁知当今皇帝是个可怕的变态，皇后被皇帝暗暗折磨，早已经失去了生育能力...
皇帝是个疯子。
后宫嫔妃无数，没有人能生下皇帝的子嗣。
皇后闭了闭眼，继续让宫女为她梳妆：“怀孕算什么本事，有本事她能生下来——告诉上官家，想办法弄掉王妃肚子里的孩子。”
宫女春兰皱眉，无奈道：“皇后娘娘，上官家已经在暗暗筹谋。可摄政王将王妃保护地密不透风，据说王府里的丫鬟奴才全都查了五六遍，每日送到王府的菜果和布料用品都得层层检查。”
根本没办法接近江初月。
江初月本人也心细如发，牢牢掌控王府后宅，王府如铁桶一般。
皇后拈起胭脂，细细润唇色：“十月怀胎，变数多着呢。”
江初月生个女婴，倒也不影响朝局。
若是江初月生个男婴，摄政王有了后，朝廷局势怕是要大变。
“摄政王妃有喜，这是好事。”皇后沉思片刻，吩咐宫女，“派人从库房里找一找，将剩下的那株红珊瑚送去王府。”