姜氏绞着绢帕，犹豫开口：“老夫人...妾身为将军生儿育女，生孩子时差点难产离世。看在妾身生子有功的份上，可否抬一抬妾身的份位？”
她不想只当个卑微的妾，身份只比通房丫鬟高一点。
成为萧府主母，是姜氏的心愿。
萧老夫人声音平静：“可以。”
姜氏心里狂喜！
萧老夫人继续道：“你替萧戟生下长子，确实有功。我抬你为贵妾，长居东院。”
姜氏脸上的笑容瞬间僵住。
贵妾是地位最高的妾室，仅次于正妻，可入族谱。若是主母死去，贵妾可被扶正。
可贵妾依然是妾！不是主母！
萧老夫人抬眸，冷冷看她一眼：“怎么，还还想当萧府主母？”
姜氏垂下头，生下孩子是大功一件，自己想当主母有何错？
萧老夫人摁住眉心：“你当初入府时，我曾想过抬你为主母。可你实在不堪大用，不懂高门规矩，时常僭越。”
姜氏不甘质问：“妾身何时僭越？”
萧老夫人耐着性子，细数桩桩件件：“其一，好物需深藏。皇后、王妃、公主和诰命夫人都没能用上的香露，你一个妾室把香露涂在身上招摇，是要打满京高门女眷的脸？是让她们觉得连个妾室都不如？”
姜氏内心不服气。
一瓶香露而已，哪来如此多的门道？
萧老夫人：“其二，妾虽著绸缎，宴时仍侍立，不与坐。你今日竟僭越地坐在主桌，可把王妃和两位诰命夫人放在眼里？”
姜氏嘴角张了张，知道自己今日坐主桌的行为是僭越。
可她已经把自己当成萧府的正妻主母。只要萧老夫人开口抬她为正妻，坐主桌的行为便是合理的。
萧老夫人：“其三，你照顾孩子实在不当。涂脂抹粉，身带异香，指甲留得极长，如何能带好孩子？”
连自己的孩子都照顾不好，若是当了主母，如何能照顾其他妾室生的孩子？
萧老夫人愿意抬姜氏为贵妾，已算得上仁义。
姜氏唇瓣颤抖，还想辩解，却被进来的两个粗使嬷嬷架住胳膊送了出去。
寿安堂安静下来。
萧老夫人微叹口气，摇晃拨浪鼓，望着襁褓里的孩子：“多好的孩子，偏偏有个糊涂娘。”
摇篮里的小婴儿睁着大眼睛，两只胖手不断去抓萧老夫人手里的拨浪鼓，嘴里发出开心的笑声。
...
另一边，姜氏愤愤离开寿安堂。
她心里憋着火，想到自己拼死拼活为萧府诞下子嗣，竟只当了个不上不下的贵妾，她万般不甘心。
途径花园，姜氏看到两个粗使家仆正抬着一座赤红珊瑚，随意搁在池畔石阶上。
姜氏柳眉倒竖：“这样好的珊瑚，怎放在园子里吹风？”
姜氏依稀记得，这珊瑚是皇后送来的满月宴贺礼。月光照耀下，这株大珊瑚折射红光，枝丫如凝固的血脉，十分好看。
如此稀奇的宝贝，应该放在屋子里赏玩，岂能放在园子里吹风淋雨。
家仆回答：“老夫人说这珊瑚有问题，不可放进屋内，让我们随意放在园子的角落。”
姜氏笑道：“皇后娘娘赏赐的东西必定珍贵，不会有问题。这样，你们将珊瑚放到东院主屋。”
家仆面露犹豫。
姜氏呵斥：“怎么，连我的话也不听？”
家仆无奈，只得将这株漂亮的红珊瑚搬到姜氏住的屋子里。
待珊瑚安置在内室，姜氏对镜卸钗环后，绕着案桌上的珊瑚转了两圈。烛火映照下，那珊瑚通体透亮如鸽血，还散发着一股很淡很淡的暗香。
“当真是好东西，老夫人好不识货。”姜氏抚摸珊瑚，越看越喜欢。
入夜，萧戟来到东院歇息。
姜氏柔情蜜意地替他更衣，趁机提到萧老夫人抬自己当贵妾的事，希望萧戟替她做主。
可萧戟只说：“贵妾甚好。”
姜氏唇角微张，试图劝服萧戟：“妾身承蒙将军宠爱，愿意为将军管理后宅，为老夫人分忧。若是妾身能成为将军的妻——”
萧戟冷冷打断她的话：“不宜。”
萧戟早做了打算，他不会娶正妻。萧府只能有妾，正妻的位置永远为那个人空着。
过两日，他就去找江初月，督促江初月和谢临渊快些和离。
姜氏见萧戟态度强硬，只能悻悻地闭上嘴，满腹委屈地躺在床上。
夜色深深，枕边人已经熟睡。姜氏辗转难眠，眼泪悄无声息地滚落，心里泛着无边的委屈和怨恨。
——
过了两日。
江初月接受赵清欢的邀请，来到樊楼雅间小坐。赵清欢恨不得将樊楼新出的点心都搬上来，让江初月点评给出建议。
江初月颇擅品鉴美食，总能在品尝后给出好的建议，樊楼的点心越做越好吃，江初月功劳极大。
“王妃且慢用，我去后厨盯着新蒸的玉露团。”赵清欢将最新一盘玫瑰果脯端上桌，又马不停蹄跑下楼。
春光明媚，雅间装潢典雅，江初月小口品尝点心。若是遇到喜欢的甜点，就让宝珠记下来，离开时带一些回去给谢临渊尝尝。
屋外传来小厮的通报：“禀王妃，萧戟将军来了。”
江初月道：“请他进来。”
今日休沐，萧戟并未去教场练兵，他大步进雅间，让一旁侍奉的宝珠出去，他有话想单独和江初月聊聊。
案桌上檀香袅袅，清冽日光从轩窗投射，萧戟和江初月对桌而坐。
江初月将玫瑰果脯递过去，客客气气地说：“兄长尝尝，这盘果脯很好吃。”
今日江初月穿了件素雅的月白长裙，衣袂处用银线绣着疏落的兰草，梳着漂亮的随云髻，面若皎月。
萧戟眸光在江初月的脸上凝了片刻，有些恍惚，最近一年里，江初月变得越来越鲜活漂亮，如三月盛开的芙蓉。
引人注目，令人失神。
萧戟沉声道：“时机合适，小月，你快些与摄政王和离。”