春兰摇头：“奴婢也不清楚。梁城那边，探子还没传回新消息。”
谢临渊的行踪扑朔迷离。
皇后沉下脸：“派人继续盯着梁城和摄政王府。”
...
江初月并没急着出宫，演戏演到底，她假装兴致勃勃地去御花园逛了逛，欣赏满院子盛开的春花。
御花园春光灿烂，桃花灼灼，水池边的红色垂丝海棠如瀑布倾斜。江初月摇晃手里的团扇，装作欣赏春景。
经过曲廊畔，江初月忽然听见花丛里里传来女子的哭泣声。江初月停住脚步，宝珠上前拨开繁茂的海棠花，惊道：“王妃，这里有个姑娘。”
宝珠把那姑娘搀扶出来。
那姑娘年轻貌美，偏偏脖子上有鲜明的红色掐痕，嘴角淤青，手腕鞭痕累累，似乎遭受到非人的折磨。
江初月：“宝珠，取些金疮药给她。”
宝珠把装药的荷包递到那姑娘手里，又将人扶到凉亭里歇息。
江初月看到她身上穿的衣裳，面料还算昂贵，不是宫里女官和宫女的装扮。江初月大概猜到她的身份，应该是后宫里的嫔妃。
宝珠替江初月询问：“你是宫里哪位娘娘？在哭什么呀？”
那姑娘擦擦眼泪，哽咽讲述她的来历。
她原本是皇后宫里的丫鬟，名叫秋霜。后来被皇后送到皇帝身边侍寝，封了霜贵人。
皇帝时常折磨欺辱她。
嫔妃的月银俸禄比宫女高得多，秋霜咬牙将屈辱忍了下来。可偏偏这两个月，皇后削减嫔妃的月银，秋霜没钱寄给家里病重的母亲，跑去坤宁宫求皇后，皇后置之不理。
秋霜出身寒微，在宫里也没有助力，四处求助无门，只能无助地躲在角落里哭泣。
江初月询问：“你母亲住在哪里？”
秋霜哽咽：“回王妃，妾身的母亲住在城外甲子坡，名叫东娘。”
江初月道：“本王妃会请大夫给你娘亲治病，每月给她送药材。”
秋霜猛地抬头，随即重重叩首，额头在青砖上磕出闷响：“多谢王妃！多谢王妃！”
江初月让宝珠将她扶起来。
江初月将一叠银票交到她手上：“后宫凶险，你能顽强活下来，可见性情坚韧。蝼蚁尚且贪生，何况人乎？活着，才能看见转机。”
秋霜攥着银票的手剧烈颤抖，哽咽点头：“多谢王妃提点，妾身永志不忘...妾身一定努力活着，报王妃的大恩。”
天色已晚，江初月带着宝珠出宫。
宫门口，全副武装的铁骑亲兵已在等候。江初月乘坐马车返回王府。
回王府的马车里，宝珠忍不住低声道：“王妃，您这是打算收买秋霜，当咱们在宫里的眼线？”
江初月指尖轻叩窗棂：“这个秋霜聪明，性格坚韧。她在后宫走投无路，故意在我途经的路上哭，引起我的注意。既可用，我便用。”
宝珠惊讶：“她是故意在您面前哭的？”
江初月：“能在后宫活下来的女子，没有蠢笨的。秋霜可成为我手里的一把刀。”
江初月早就看皇后不顺眼了。
皇帝和上官家看似是联盟，其实也在互相防备。江初月希望秋霜能成为一颗搅动风云的棋子，影响皇后在后宫的地位，扰乱皇帝和上官家的稳固联盟。
宝珠怔怔望着自家主子，感慨道：“王妃，自从您嫁到王府，变得好多呀...”
以前在萧府院子里，江初月每日煮茶写诗，俨然一副端庄的大家闺秀模样。出嫁后，江初月竟似脱胎换骨。
江初月垂眸，叹口气：“人不能总困在过去。”
前些年她深居闺阁，终日伤春悲秋，为着一点虚无缥缈的情爱要死要活。自从嫁给谢临渊，她接触到波谲云诡的朝堂局势，接触到庆国内外纷乱的民生，看到的世界便宽广无垠。
少女时期那些辗转反侧的夜，那些为情爱刻骨铭心的痛，那些好像一辈子都跨不过去的坎儿，如今想来竟如看画本子里的幼稚儿戏，再不能牵动半分心绪。
谢临渊带着她飞速成长。
江初月低声问宝珠：“东黄山那边可有消息？”
宝珠摇摇头：“泥石流冲毁了整段官道，还没消息。”
近日春雨连绵，东黄山的泥石流覆盖面积广，搜查面积大，搜寻难度极高，很难找到摄政王的踪迹。
江初月长叹一口气，摁住微刺痛的心脏。
她不相信谢临渊会死，那个能在千军万马中取敌首级的男人，怎么可能死于一场山洪？
江初月不敢细想下去。
她只觉得心脏难受。
江初月回到王府，继续装作没事人似，每日照常吃吃喝喝，还给梁城写信，营造出谢临渊还在梁城的假象。
日子一天天过去，转眼已是谢临渊失踪的第八日。
这日，赵清欢提着两盒新制的点心来访。
待下人退下，赵清欢立刻拉住江初月的手，压低声音询问：“王妃，昨日上官家的官员在樊楼吃醉了酒，竟说摄政王大概率出了不测？这事可是真的？”
赵清欢很担忧，摄政王一死，朝廷局势必乱，身为王妃的江初月也会被皇族诛杀。
江初月神色未变，随手拈起一块凤梨酥：“他没死。”
赵清欢追问：“那是失踪了？”
江初月点头。
赵清欢焦急道：“上官家已经派人去梁城拜见摄政王，若是发现摄政王不在梁城县衙，后果不堪设想——要不你跟我出城，去江南，我在江南有大宅子，你可以暂住躲在那里。”
江初月轻轻按住她的手：“稍安勿躁，我自有安身立命的法子。”
她手中握有梁城兵马、谢临渊留下的铁骑，还有萧戟的玄武军，足以自保。
她想再等等，等那个承诺过长命百岁的人回来。
赵清欢想了想，咬牙道：“我就猜到你手里还有兵。我回去立刻给李远舟写信，让他率兵回京城清君侧，反正我早就看皇帝不顺眼了，大不了直接颠覆刘家的天下——”
话音未落，屋外传来宝珠急匆匆的脚步声。
宝珠踉跄跑进来：“王妃！不好了！东黄山的百姓挖出了王爷的战马尸体，还有、还有王爷穿的蟒袍残片！”