“埃里安，我曾经无数次想象过和你的差距。思考，我和那位艾尔多伦的法师之王，究竟有多大的距离。”


    “我以为，我们最多只差一点而已……”


    古特的语调，带着不加掩饰的绝望。


    “直到今天，我才知道，我们之间，居然立着这么一道无法跨越的天堑……”


    说到这，古特笑了。


    心碎的笑。


    在之前清剿兽人部落的战斗中，埃里安基本上没有直接出手，最多只是做一些从旁辅助的工作。


    这让古特错判了埃里安的实力。


    现在想起来，古特怀疑，这也是埃里安计划的一部分。


    埃里安对古特的绝望并不奇怪——


    自己所展现出的压倒性力量，“故意使用对方擅长学派”的游刃有余，不仅远超出九环法师层次，甚至超过了大部分初等传奇法师的正常发挥水准。


    这是更渊博的法术储备、更精准的魔法掌控力、更多实战经验和更先进战术思想共同作用的结果！


    “陛下，你，明明拥有着如此惊人的伟力，拥有着不可思议的魔法，居然还想着要将魔法分享给那些地表的贱民们……”


    “你真是不可思议呀，我伟大的陛下。”


    古特越说越是笑，像是早已接受了必死的结局，说着临终的肺腑之言。


    “个人的力量总是有限的。我曾经过于相信我自己，最后失败了。”埃里安淡淡说道。


    “埃里安，你觉得，那些地表的平民——那些命运安排，让他们没有机会接触魔法的普通人中，未来有人会成为，和我们这些首席，乃至和现在的你一样强大的法师？”古特又问。


    “是的。”埃里安理所当然地回答。


    “我们——这些住在高天之上的法师贵族，并不特殊，也不是什么被命运选中的人。”


    “我们只是更幸运一点，比其他所有人，要稍微早几秒接触魔法罢了。”


    “人类先民学会魔法到现在，不过300年的时间，还不到一只普通精灵寿命的一半。”


    “在岁月的尺度上，这只是一个很短的刹那。”


    “古特，没什么事情是命中注定的，如果有，那也是我们的魔法不够强大，无法重新编织命运的轨迹。”


    古特听着埃里安的话，听着这位比自己还年轻一点的帝国君主没有起伏的音调，心中无数复杂的情绪交织。


    就在这个时候，海伦突然站了起来。


    这位金发秀丽的女子，艾尔多伦的首席变化大师，此刻正站得笔直，如一位勇士般紧紧盯住了埃里安的眼睛。


    “埃里安陛下，这场战斗是我们输了，我们输得心服口服。”


    “我们已经预料到了自己的结局，也接受这样的结局……”


    海伦确信，按照他们记忆中埃里安的性格，他们这三位刺杀失败的首席——连同提供情报的预言首席卡珊德拉，都已经必死无疑！


    在坦然接受了这个结果之后，她心中反而放松了许多。


    甚至相比，过去大半年时间里，一直谋划着推翻埃里安，讨论刺杀计划，时刻紧绷神经的状态，都要更轻松……


    “但是，伟大的陛下，在我们迎来最终的审判之前，我想从您这里，获得一个问题的答案……”海伦的语调渐低。


    埃里安轻轻点头：


    “可以。你问吧。”


    “事实上，海伦，刚才战斗中，你的表现已经很出色了。为了变成那条巨龙，你肯定花了不少心血吧。”


    “你值得这么一个答案。”


    “感谢您的仁慈！”海伦鞠了个躬，诚声问道：


    “埃里安陛下，请告诉我，您的目标，究竟是什么呢？”


    “今年以来，您就变得有点奇怪。沉默寡言，推行起颠覆传统的改革，似乎有着心事和长远的目标。”


    “您现在已经是人类最最强大的法师，如神般的皇帝，站在了高山之巅。”


    “或许，唯有精灵王庭里近乎传说般的传奇法师，或是继承了上古巨龙帝国遗产的古代巨龙施法者，才能在魔法的成就上，跟上你的步伐！”


    “您究竟还想要什么呢，我的陛下？”


    埃里安会心一笑：


    “很好的问题！”


    “我究竟想要什么呢？”


    埃里安当着三位首席的面，抬手施展出一个幻术投影，呈现出一幅巨大的立体图景。


    那是一副巨大的轮盘。


    “这是什么？”


    三位首席同时看向埃里安投影出的立体图像。


    “这是，宇宙的模型。”


    “我称之为——【巨轮】（greatwheel）。”


    埃里安像是一位有耐心的教师，向三人解释。


    在古老的艾尔多伦时代，人类法师们，对诸位面的认知，还处于非常浅薄的阶段。


    他们或许能够用一些法术，比如“异界探知”，意外链接其他位面，沟通到某些强大的异界存在——这也是部分预言系法术的原理。


    因此，他们知道，现世之外，还有其他的位面空间。


    但是，对于除了凡俗的主物质位面之外，具体还有哪些位面，对于这些位面之间的关系，认识都还处于一片空白。


    “所谓巨轮，是我们方便理解宇宙结构，诸位面之间关系的一个简易模型……”埃里安娓娓道来。


    宇宙的模型，梳理位面关系的模型？


    古特和海伦都颇为惊讶。


    埃里安是什么时候，完成了对诸位面的考察侦测，甚至推导出了相应的模型理论？


    埃里安为什么，这个时候给我们讲这个？


    尽管怀着必死的绝望，但是他们还是忍不住看向那空中的幻术投影，想在生命的最后一刻看看这个所谓的宇宙真理。


    这就是法师，古代魔法帝国时代的法师。


    他们既是冷酷的恶魔，同样又都是知识和奥秘的追逐者。


    倘若没有最初的求知欲，他们也不可能走到今天，成为各自学派最顶尖的翘楚。


    埃里安将手指向轮盘的中心，如老师般教学道：


    “这是我们生活的现世，主物质位面！”


    “包含了我们脚下的这片大地——这颗孕育了最初文明的行星，辽阔的外太空，和诸多可能存在生命的星球。它们都属于主物质位面的一部分。”


    他又将手指向轮盘的内圈——


    “这是内层位面，又被称为【元素位面】，代表着物质的基础，构成万物的基本元素。”


    “内层位面可以分为地水火风四大元素位面，以及象征生命的正能量，象征死亡和亡灵的负能量位面。”


    “这些元素位面之间的交界处，还可以细分为更多的准元素位面和侧元素位面。比如，闪电位面、矿石位面、泥浆位面……”


    防护首席卡德，依然沉浸在战败的惶恐中，不知所措地颤抖着。


    但古特和海伦，却听得很是专注。


    这形成了一个异常滑稽的画面——


    刺杀失败的战败者，此刻如同学生一般，抬着好奇的脑袋，耐心听着战胜他们的王，讲述宇宙的奥秘。