亭台小榭，棋盘上空空荡荡，黑子白子各落在两个棋盅间。


    红袍官员抖着烟袋，一口未抽。


    他两眼中，充满着血丝，面前摆放着一座八角供桌，桌上端正摆着一座香坛。


    香坛之后，明明立着一座雕塑，可雾蒙蒙的，怎么都看不清。


    红袍官员对着香坛深深一揖，而后抬起头，身后多了一道影子。


    “什么风，给王爷吹来了。”


    “应该是南风，对了，这风向是怎么辨别的，从来向辨还是去向辨？孤也有些拎不清了。”


    赤红袍官员放下手中的烟斗，摆了摆手，八角仙桌便碎了一地，上面的雕塑也“咔嚓”一声撞碎在地。


    穿着藏青蟒袍的王爷佯装惊呼：


    “哎呀，哎呀呀呀，巡守大人这是怎么回事，你上你的香，我找我的坐儿，没打扰到巡守大人吧……”


    赤红袍官员低低一笑，身后忽地卷起一阵阴风，这阴风吹走那摊子碎屑，将此地重新变得干净。


    “王爷不知风向为何，可是幼时管教不严，不懂这些粗浅道理，本巡守可不会用‘核桃绿叶’来夸赞王爷啊。”


    王爷并不生气，找了个石凳便大大咧咧坐下，抿着嘴，缓缓道：


    “我晓得，巡守大人是个聪明人，知道那些中州酸儒是挖苦我，骂我脑子跟核桃一样大，你肯定不会，你一定觉得，孤是个智勇双全，兼具雄才大略的能人……”


    巡守点了点头：


    “并不。”


    “……”


    “你看你，就这点让人不喜欢，老是喜欢说反话，诶呀，孤真的……”


    王爷一撩蟒袍，拿起亭台石桌上的糕点就往嘴里喂。


    他向来不会对这位巡守生气。


    这红绿红绿的糕点，还挺好吃的。


    赤红袍官员面不改色地开口：


    “乌州酸枣糕，五十两，一口。”


    王爷皱皱眉头，又拿起另一个，丢进嘴里。


    “泌阳县春水芙蓉糕，七十两，一口。”


    “……”


    王爷还是不信邪，又丢进嘴里一个。


    “参州春水堂阿胶太岁丸，一百二十两，半口。”


    “……”


    “孤，吃你个糕点还收钱？”


    蟒袍王爷嘴角抽搐。


    赤红袍官员面无别色，只是认真笑笑：


    “总共二百四十两银子，王爷是走公账，还是折成太岁给本官？”


    “孤拉成屎给你好不好？”


    “本官府中乃大雅之堂，王爷口出污秽，再罚百两，总共三百四十两银子，王爷是走公账，还是折成太岁？”


    “……”


    蟒袍王爷惊呆了，气得鼻间喷出两团热气，一手拍在石桌上。


    可生怕拍碎了又遭讹诈，便小心翼翼地，控制着力道，轻轻拍了下：


    “孤为了逮捕耍猴人余孽，为了平草头王叛乱，吃了不少苦头了，巡守，孤吃你一块糕点都不行？”


    赤红袍官员同坐石凳，缓缓道：


    “王爷不知，这民生苦，民声苦，你吃的这些，可不都是民脂民膏。”


    “？”


    “好家伙，这些糕点不是你买的？”


    赤红袍官员摇了摇头：


    “那些县郡主簿、县丞送来的，今个是我祭本家的日子，便摆出来图个喜庆，之后会卖给州里员外，折算成银两去做救济粥的。”


    “好好好，你清高，孤没话说。”


    蟒袍王爷气得别过头去。


    “王爷身在盘州，可又为何出此大力，借了冥府道路，来了本官府上，可是有何要事？”


    到说起正事，王爷也才稍稍平了气。


    他又拿起一块糕点，丢进嘴里。


    “平山坳绿——”


    “对对对，对公账！完事给你折算，让孤吃一口，你以为冥府借道不累啊？”


    “这个最贵，一口三百两。”


    “……”


    “拿孤当摇钱树呢？据我所知，你参州政绩不差，哪来这么多的救济粥要发？倒不如给孤门下那些门客发发，他们都穷得吃不上饭了。”


    赤红袍巡守摇了摇头：


    “如今本州百姓虽安居乐业，民生算得安稳，可这七月半将至，马上就会有无数人家破人亡，流离失所。


    若不早早地备粥备粮，寻常百姓，如何渡过此劫？”


    蟒袍王爷怔怔看向巡守，憋了许久，才忍不住开口道：


    “好好好……也怪不得，哪怕皇兄晓得你是那家的人，也会愿意把你留在这位置上重用。


    你心系朝堂天下，是个好官……”


    “王爷错了，本官只心系百姓，何来朝堂。”


    赤红袍官员淡淡道。


    “嘘……”


    蟒袍王爷做了个手掌划过脖子的动作，


    “你想被杀头啊！”


    “要是杀了我，那也坐实了陛下的名声，我死得其所。”


    “你——”


    蟒袍王爷被惊得说不出来，怔了半晌，才起身走至官员身边，耳语道：


    “那孤说，孤貌似见到李家后人了，你还会想死么？”


    赤红袍官员瞳孔骤缩，心跳漏了一拍。