天亮了，迎来今年最后的一日，除夕。


    鞭炮从街头响彻到结尾，浓厚的过年气息，却无法进入谢家中。


    悲哀，沉重，阴郁，白色布条布满了整个府邸。


    谢老夫人询问管家：“可有通知薛家人过来？”管家点头。谢老夫人看向站在一旁忙碌的赵书晴，她抿了抿唇，心底对赵书晴多少有点迁怒的意思。


    要不是萧慕止看上她，柳环何至于为难自己儿媳妇。


    旋即谢老夫人便打消这样的念头。


    说到底是柳环不做人，赵书晴从头到尾都没错，她这般迁怒，对赵书晴来说太过委屈了。


    谢老夫人走到赵书晴身边：“今日除夕，你回家过年去吧，这里有我们。”


    赵书晴想要说什么，她想留下来做点什么让自己心中好过一些。


    谢老夫人摆摆手，让她回去。


    赵书晴也不再多逗留，对着灵堂鞠躬后，回屋里收拾东西走了。


    她一路走回自己小院，这段路她走了许久，看到自家院落门，看到年迈的父亲在门口打扫鞭炮碎纸。


    赵父有所察觉，抬起头来，看到赵书晴时，眼底闪过一丝惊喜。


    可是瞧着自己女儿憔悴的面容，心底涌上一片心疼：“怎么把自己弄成这样？昨天听隔壁的人说，谢府好像出事了？我还想着今日你若是没有回来，我便去谢府找你去。”


    这是儿女在外受苦后，见到父母时都会涌现出的感情。


    她抿着唇，本来已经干的眼眶再次湿润了。


    这两日是赵书晴一直以来哭得最多的时候。


    她哭泣，不仅仅因为谢夫人是她的好友，更因为她觉得谢夫人本有机会活下去。


    她惋惜、悲伤、心疼还有深深的悔恨。


    她想，在老大夫来到时，自己是不是应该更迅速地前往萧府，这样谢夫人会不会多一线生机。


    赵父见女儿眼眶湿润，忙放下手中笤帚，有点笨拙地把赵书晴拥入怀中。


    像小时候那般拍着她的背，轻声安慰：“孩子，不哭，有啥事儿都跟爹说。”


    赵书晴靠在父亲温暖的怀里，哭了一会儿后，就平复心情，把谢夫人之事前因后果讲给赵父听。


    赵父听完，眉头紧皱，眼中满是愤慨：“这柳环实在太过分，简直是草菅人命！书晴，这事儿不怪你，你已经尽力了。谢夫人是好人，也不会希望你这般。难得咱们一家人过个除夕。等你哥回来，热热闹闹的。”


    赵书晴颔首与父亲一起进入小院。


    忽地想到什么，她拉住赵父说道：“爹，有件事情女儿要跟您说一下。”


    赵父看到赵书晴的表情，便知事情严重。


    和悦转身把门关上，在一旁把守。


    赵父的视线落在和悦身上，只觉得此人不简单，见女儿对此人并没有抵触排斥，想来是可信任之人。


    赵书晴缓缓开口，把萧慕止与她所说的话再次告诉了赵父。


    赵父等到听完这些秘密后，他一个人转身进了屋子，把房门关上。


    赵书晴很是担忧，刚想敲门，里面传来赵父的声音：“书晴，容爹想想。”


    赵家一生都是为了龙家江山，为了大祁百姓，如今坐在皇位上的人，并非龙家的人。


    赵父心情一时间无法平复。


    夕阳西下，眼看就要进入黑夜中，赵书晴这边点燃了灯笼挂在大门上。


    晋安侯府也点燃一盏盏灯笼。


    门口停着三辆马车。


    凌华霜穿戴好宫装，正要踏上马车时，后面传来一道结结巴巴的声音：“凌，凌华霜……”


    凌华霜回头看去，就看到歪着脖子的沈老夫人被朱氏扶了出来。


    她穿着一身华服，却显得不伦不类，看向凌华霜眼神，阴鸷无比。


    凌华霜脸上露出些许的震惊，“没有想到，你还会有能够说话的一天。当个哑巴不好吗？”


    “我，我不，不会放，放过你，你！”沈老夫人一边说话一边吐口水。


    凌华霜勾唇冷笑，“那我就拭目以待了。”


    她踏上马车，朝着皇宫走去。


    沈老夫人的手，握住朱氏的手，她眼底冰冷一片：“要，要，她死！”


    朱氏安抚道：“会的，你放心。”


    凌华霜一旦死了，整个晋安侯府便是朱氏说了算。因为朱氏早有盘算，在府中已逐渐培植自己的势力。哪怕日后沈策州回来了，也无法把她赶走。


    俗话说得好，请神容易送神难。


    朱氏真的如同凌华霜所说，她在国公府走投无路了。


    这才借着朱家满门死亡的理由逃到京城。


    她哪里会有这般好心，帮助沈老夫人报仇。


    来宫中家宴的人不少，凌华霜走了方便之路。


    她拥有皇后的令牌，越过人群先一步进了皇宫后宫。


    慈宁宫内，皇后正在梳妆打扮，听到宫女传报，凌华霜来了。


    她看着铜镜里的饰品，指了指左边：“这个更好看。”


    梳妆的宫女回答一声是。


    “让她进来吧。”


    凌华霜走了进来，给皇后先行了一个礼。


    皇后笑着对她招了招手：“过来给本宫瞧瞧，这头饰如何？”


    凌华霜微微欠身，眼中满是赞叹地看向皇后的头饰，说道：“皇后娘娘，这头饰可真是巧夺天工，尊贵非凡。与娘娘的凤仪之姿相得益彰，旁人就是穷尽心思，也难寻如此精妙绝伦之物来匹配娘娘的身份与美貌，今日一见，实在令华霜大开眼界。”


    “就你嘴甜。”


    凌华霜笑了笑：“我现在越过他们来找皇后娘娘，是想要告诉你一件有意思的事情。”


    皇后略微挑眉看着她：“什么有意思的事情？”


    “皇后可知晓国公府的夫人朱氏。”


    皇后皱眉：“你说柔妃的生母，朱氏？”


    凌华霜点头：“娘娘还不知道，这国公府恐怕难以容下朱氏。当年，国公大人可是有一个未婚妻，乃是宁家人。”


    皇后露出饶有兴致的表情来：“好似有这样的事情。可惜死得早。”


    “您一定不知道，是谁下的手。”


    皇后大概猜到了：“朱氏。”


    “沈老夫人。”凌华霜说道。


    皇后愣了一下，瞪大眼睛，被这个消息震惊得无法言语，侧头看着凌华霜：“你休得胡说！”


    宁家老太爷乃是新皇太傅，如今也是位居高位的老臣。


    “我为何要胡说？当初国公府老夫人看中的是朱家大小姐，也就是沈老夫人。”毕竟沈老夫人救过国公府老夫人一命。


    这事知道的人不多，张嬷嬷便是其中一人。