骆宁生日宴，设在侯府宴席的大花厅。


    主桌位置靠近西窗，以西为尊。其他位置再往东边安置。


    宴席刚开始，平阳长公主先敬骆宁，恭贺她生辰时，倏然从窗口跳进来一只野猫。


    野猫浑身脏污，一只眼坏了，流脓淌血的；而猫的另一只独眼，凌厉盯着桌上肴馔。


    “大小姐，当心！”给骆宁倒酒的圆脸小丫鬟，第一个瞧见了猫，大叫着想要护住骆宁。


    骆宁一个闪身，避开了她，且手中短弩射出，动作极快。


    野猫尖叫着倒下。


    骆宁射中了它左腿，它被钉在了地上，拼命挣扎。


    守在门口的仆妇，是大嫂温氏心腹婆子，她比任何人都警惕。瞧见了不对，当即脱下短衫，把猫给包了起来。


    猫在衣裳里张牙舞爪，爪子很快把衣裳挠破。


    另有小丫鬟拿了旁边装东西的箩筐，让仆妇把猫扔进去，再盖紧。


    这两个人都是温氏的，一直提防任何一个变故，反应太快太迅捷，把宾客们都看愣了。


    二夫人笑着，站起身赔罪：“大嫂生病，叫我和侄媳妇办这生辰宴。这才开始，就出了纰漏，我自罚一杯。”


    她仰头，一口喝下。


    众人欢笑起哄。


    “谁家都少不得进野猫，不怪你。”老夫人接了话。


    宾客们便七嘴八舌安慰二夫人。


    气氛松弛。


    只白氏和白慈容的脸色，有点阴沉，笑意也勉强。


    骆宁也向众人赔罪：“差点扫了兴。”


    还对公主说，“皇姐，真是对不住。”


    公主失笑：“你这样客套，可见不是真的把我当姐姐。不用这样小心翼翼的。”


    骆宁道是。


    她待要坐下，公主又问了她的短弩：“这东西好厉害。”


    “皇姐喜欢的话，可以给您瞧瞧。不过不能送给您，这是礼物，是旁人的一片心意，实在无法转赠。”骆宁笑道。


    公主：“回头慢慢瞧。日子长着呢。”


    众人都笑，夸骆宁与公主感情深厚等，话语动听。


    骆宁坐下，看着旁边脸色惊疑不定的小丫鬟，笑问：“你叫什么名字？”


    小丫鬟回神，表情复杂：“婢子寒枝。”


    “你是哪里来的丫鬟？”骆宁又笑道，“这样莽莽撞撞的，一点小事如此喧哗，实在不够沉稳。”


    小丫鬟脸色发白。


    她下意识想看白氏，但头偏了小幅度就意识到了，立马制止了自己：“婢子是厨房上的。”


    “怪不得了。你没做过近前服侍的活，才这么大惊小怪。”骆宁笑道，“葛妈妈。”


    葛妈妈上前听差。


    “回头告诉她的管事妈妈，别惩罚她。谁不犯错？”骆宁道。


    小丫鬟跪下：“大小姐，您愿意调教婢子的话……”


    葛妈妈脸色骤变：“糊涂孩子，快带下去吧！”


    仆妇立马捂住了她的嘴，将她拖下去。


    一个犯了错、差点造成混乱的小丫鬟，大小姐明确替她求情，叫管事妈妈别责罚她，她竟然得寸进尺，想要大小姐收留她。


    岂有此理！


    这毫无规矩，宾客们要看笑话的。葛妈妈才接手内宅这些事，生怕在此刻闹出意外，连累了她。


    小丫鬟被拖走了。


    白氏神色更沉了三分。


    她抬眸时，瞧见了骆宁。


    而骆宁正在看她。


    白氏挤出微笑：“阿宁可吓到了？”


    “我不怕猫。”骆宁说，“那猫只是脏兮兮的，并不危险。娘，您别替女儿担心。”


    侯夫人有苦难言。


    她想给文绮院放一些人，搅和得骆宁无法安生。


    烦躁、愤怒时，骆宁会失控。


    而这个叫寒枝的小丫鬟，当着宾客与公主的面救了骆宁，替骆宁挡住野猫，又被野猫划伤手。


    她再想去文绮院当差，和初霜还有几分相似，骆宁必须接纳“恩人”。


    寒枝从前在东正院服侍过，骆宁肯定会疑心。


    先疑心，是好事。往后解除了猜疑，才会更信任寒枝。


    侯夫人今日闹这么一出，是为了安插这颗棋子，却万万没想到骆宁自己把猫给打了出去。


    小丫鬟也懵了。


    面对变故，以及主桌的贵人，小丫鬟太紧张。


    紧张中，她犯了一个大错，就是心急想要达成目的。


    这下彻底成了死棋。


    不过，侯夫人想要继续给文绮院安排丫鬟仆妇，也不是难事。她已经病好了，不日重新理事。


    她是当家主母，侯府内她说了算，她收拾骆宁、折磨骆宁很容易。


    “……阿宁姐，恭贺你生辰。”白慈容第一个过来敬酒，笑盈盈端了酒盏，还拿出一个荷包，“这是我绣的，送给你。”


    荷包用了金线，绣工精美至极，白慈容还特意往公主跟前晃了下。


    骆宁尚未来得及接，白氏笑着开口了：“你就送一个荷包？旁人要说你小气的……”


    她接下来想说，给我看看你这个荷包。


    然后向宾客们展示白慈容的荷包。


    平阳长公主肯定会顺势客气一两句，夸绣工不错。


    白慈容只需要得这么一个客套话，下次就可以去找公主。再用邱士东的钱财与珍宝，打动公主芳心。


    白氏会利用一切机会，推白慈容上高位。


    然而，白氏的话还没有说完，骆宁先开了口：“表妹的确小气！”


    众人一愣。


    白氏与白慈容都眼神一紧。


    “一个丫鬟做的荷包，哪里是送礼？”骆宁又道。


    她说这句话，眼神安静，没有生气。可花厅里气氛莫名紧绷。


    难道她要在自己的生辰宴上，发作表姑娘？


    这是杀敌一千自损八百，旁人也会连带着说她的。


    二夫人打算帮腔，替骆宁缓一下，脾气以后以后再发，却瞧见骆宁笑了。


    骆宁的笑容，真诚且愉悦：“你真是淘气，故意逗我是不是？快些把真的礼物拿出来。”


    似她方才是捉弄表妹。跟表妹关系好、开个玩笑。


    众人也笑。


    笑意里，却带着几分意味深长。


    因为骆宁前面几句话，白慈容脸色很不对劲。


    故而哪怕后面的话说出来，白慈容的脸也是僵的，一时间没缓过来。


    也就是说，她这个客居的表小姐，竟是真打算用丫鬟做的荷包，送给过生辰的侯府大小姐、雍王准妃，还是当着贵客的面。


    甚至，白慈容可能还想说，这荷包是她自己绣的，把丫鬟功劳占为己有。


    众人心情复杂。


    白氏脸色也难看。


    “阿宁姐，礼物已经送去文绮院了，是给你的惊喜。”白慈容笑道。


    她也意识到了自己的僵硬，故而挤出一个得体微笑。


    想要完美，偏偏用力过猛，这下宾客们哪怕再迟钝，也看出了她的异样。


    不少人偷偷打量她。


    白氏差点呕血。


    骆宁一口一个丫鬟绣的荷包，她是怎么知道的？


    那丫鬟总替白慈容做针线，白慈容也默许旁人认为这是她的绣活。


    骆宁是乱猜，才是真知道？白氏很想继续替白慈容“澄清”，又怕进一步弄巧成拙。


    她不敢赌。