【8】伊琳娜
替伊琳娜完成告解后，厄里希扶住她，并将她送往正厅。
“是她……被恶魔诅咒的不祥之人。”
“哼？这种魔鬼缠身的人，有什么资格进入教堂？”
不怀好意的议论声，传到了牧师耳中。
伊琳娜也听到了，出于愧疚，她将头低下，想要将厄里希搀扶的手推开。
“请等我一下。”望着伊琳娜，厄里希温和说道。
看向低声议论的那些人，厄里希脸色沉了下来：“刚才是谁说的那些话，请自己站出来，神可不喜欢遮遮掩掩的人。”
“是我说的。”发出冷哼的那人站了出来。
厄里希认识他，他是本地领主葛希思骑士的儿子，列昂·葛希思。
“请你为刚刚说过的话，向伊琳娜小姐道歉，不然的话，就请你离开圣伦琴教堂！”
列昂面色一变：“我可不稀罕来这个教堂！我来这，只是因为我的父亲不久后要上战场，我要为他祈祷，你打算阻拦我吗？”
“你已经用自己的偏见证明了，你的祈祷不会有任何成效，神不会听见的。”厄里希摇了摇头，“向神忏悔吧，除非你恭敬地祈求神的原谅，神才会听到你的祈祷。”
列昂身旁，几名训练有素的男子，没费什么力，便将厄里希打翻在地，并架着双臂抬了起来。
不知所措的伊琳娜，也被赶到一旁。
锋利的剑刃，搭在了厄里希的脖子上。
“把你的要求再说一遍。”列昂冷声道。
“向伊琳娜道歉，向神忏悔。”
“看来你真的不怕死。”
“你杀不了我。”
列昂将剑抵得更深，厄里希的颈脖间出现一道血痕。
“你在怀疑我的勇气吗？”
“我的生命即将结束，但不是今天，更不是现在。”
厄里希露出笑容。
“很遗憾，神是站在我这边的，在我死亡之期到来前，无论你用什么手段，都杀不了我，你大可一试，看能否违抗神的旨意！”
厄里希面色平静，眼神更是坚定不疑。
反倒是列昂，脸上充满惊疑不定。
终于，他将剑刃收起，看向灰白眼眸的女孩。
“伊琳娜，我以列昂·葛希思之名，真诚地向你道歉，希望你能原谅我的偏见。”
伊琳娜紧张地点了点头，好在牧师接下来的话语，减缓了她的不安。
“他已经道歉了，我们走吧。”
…………
“伊琳娜睡着了吗？”
入夜，忙碌了一天的巴恩回到家中。
“刚睡不久。哼，我还以为你要到天亮才会回来。”
不满的声音传了过来。
“抱歉，我被一些事情耽误了。”他似乎想到了什么，朝着一旁吐了口唾沫，“都怪那个该死的渎神者……”
一名肥胖的中年女子，来到了他的面前：“算了，你把钱给了就好，我可不是无偿照顾她。”
“钱？我三天前不是刚给过你吗？连一周都没到，你竟然又找我要？”巴恩有些气愤。
“不然呢？你不知道照顾一个盲人有多麻烦吗？她如果老老实实呆在家里就算了，今天还要我把她带去教堂，还得罪了领主的儿子，真不知道她每天在想些什么！”
“我付给你钱，就是要你做这些的。”
女子发出一声冷哼：“那些钱的数量，可远远比不上我的付出。”
巴恩皱眉，却听得女子继续说道：
“你应该了解你女儿的处境吧？她曾染上‘蜘蛛女士’释放的可怕瘟疫，即便最后治好了，也永远失去了视力。人们都说她被魔鬼缠身，她那双惨白的眼睛，便是魔鬼留下的印记。”
“不用你来告诉我这些！”巴恩怒道。
“我只是怕你忘记了，除了我以外，整个骑士领可没人愿意照顾她，更别说像我这样贴心地照顾。”
“该死的……”巴恩啐了一声，“你这次要多少？”
“你上次拿出的银器，我很感兴趣。”
巴恩警惕地环视四周，随即从屋内一角，拿出了一个不起眼的布袋。
解开布袋，在微弱的烛光照耀下，内部的银器闪闪发光。
女子露出满意的神色，肥大的嘴咧成一道弧线。
她伸出手，想要接过银器，却被巴恩挡下。
“贪心的人是不会有好下场的。”巴恩从袋中取出一个银碗，放在了她的面前，“小心别遭到报应。”
“要遭报应也是你先。”她冷笑道，“可不是我从葛希思领主那，偷来这些银器的。”
“你……可恶。”巴恩将头侧过，没有反驳她的话语。
女子将银碗拿起，舔了舔碗的边缘，露出惋惜的神情：“可惜，这些都是偷来的赃物，只能拿到蛾城的黑市去卖，根本值不了几个钱。”
“你说什么？你知不知道我为了这些银器，冒了多大的风险！若是被领主知道，这些银器足以让我上绞刑架。”巴恩咬牙道。
“我可不管这些。”
女子不屑地回答：“我听说了附近几个村的情况，你要上战场了对吧？你最好在离开之前，拿出令我满意的报酬，不然我可不保证我会一直照顾她，直到你回来的那一天。”
“这些银器，难道还不够吗？”
她将银碗放下，瞥了巴恩一眼：“远远不够。”
巴恩沉默，好一会后，这才说道：“我协助放走了磨坊主的儿子，磨坊主给了我一大笔钱，应该能让你满意。”
“钱呢？”
“你觉得我会现在给你吗？你要是趁我不在，对伊琳娜不好怎么办？”
“你想怎么样？”
“等我从战场回来的那天，我才会把这笔钱交给你。”
“你是在开玩笑吗？”
她发出一声嗤笑。
“巴恩，不是我看不起你，你不是剑士，没受过专业的训练，年纪也不小了，甚至凑不出一套像样的盔甲，上了战场，恐怕也是最先死的那一批。”
巴恩面色一变，却说不出反驳的话语。
她伸出手，一把抢过那袋银器：“你最好先把藏钱的位置告诉伊琳娜，我可不指望你活着回来。”
女子离开后，巴恩愤怒地拍打在桌上，沉闷的声响传遍房屋。
紧接着，他顾不上震得生疼的手掌，小心翼翼地朝某个房间望去。
轻轻推开房门，黑暗狭小的房间内，传来不算均匀的呼吸声。
“伊琳娜，你醒了吗？”巴恩轻声道。
“嗯……”
“抱歉，我不是有意要吵醒你的。”
“我听到那些话了……为什么珊妮阿姨要这样对我们？”
巴恩叹了一声：“以后你就明白了。”
他来到漆黑的房间中，摸索着替女孩盖好单薄的毛毯，却无意间触碰到，那被深深润湿的枕套。
“听说你今天去了教堂。”
“嗯……那里的牧师很关心我，还替我做了告解。”
黑暗中，她的语速加快，像是提到开心的事，不禁露出笑容。
“他耐心地听我讲述，我向他倾诉了这段时间的烦恼。”
“向其他人倾诉不行吗？比如说珊妮？”巴恩问。
“我不喜欢她……父亲，能让她别再来了吗？”
巴恩叹了一声：“伊琳娜，你需要人照顾，她是唯一一个愿意照顾你的人。”
他俯下身，吻在伊琳娜的额头。
“好好休息吧，我有些烦恼，需要找地方排解。”
“教堂晚上还开放吗？”她有些疑惑。
“教堂？”巴恩撇了撇嘴，“去那里还不如去酒吧，起码烈酒能让我忘记烦恼。”
…………
第二天。
一大早，巴恩便换上了黑色面罩，叫醒了伊琳娜。
“今天骑士领要来重要客人，我可能不会回来。”
伊琳娜听话地点了点头，笑着问道：“父亲，过几天就是丰收节了，你准备好祭品了吗？”
巴恩一愣：“是啊，没想到一年又过去了……伊琳娜，今年的丰收节，你可能只能和珊妮过了。”
伊琳娜的笑容凝住了：“为什么……”
巴恩叹息：“因为战争。东方的边境上，以‘蜘蛛女士’为首的异教徒正蠢蠢欲动，神圣王国需要我们每一个人。”
见伊琳娜露出失落的神情，巴恩想了想，将一个东西塞在她的手中。
“这是提前给你的礼物。”巴恩摸了摸她的头，说道。
“这是……武器吗？”手中传来的冰冷温度，让伊琳娜有些惊讶。
那是一把匕首。
“有珊妮女士在，我可能用不上它……”她有些迟疑地说。
“收好它。”巴恩引导着伊琳娜，将匕首藏在枕头下，“我希望你永远也用不上它，但你要记住，很多时候，真正的威胁是不会显露出来的。”
伊琳娜点了点头。
交谈结束后，巴恩神情凝重地从家中离去，这让刚来不久的珊妮有些奇怪。
“珊妮阿姨，我想去教堂。”巴恩走后，伊琳娜说道。
“你昨天不是刚去了吗？”身材臃肿的女子，有些不耐烦地回答。
“我今天还想去。”伊琳娜坚持。
女子看了她一眼：“不是我不想带你去，只是人们都说你被魔鬼缠身，你也不想影响到教堂里的其他人吧？”
伊琳娜抿了抿嘴，有些不安地说：“我……我不是……”
女子打断了她的话语：“你这样会招人讨厌的，那里的牧师，也不会欢迎你。”
伊琳娜的面色一白，不再言语。
“对了，你父亲有没有跟你说关于钱的事情？”珊妮问道。
“他什么都没说。”伊琳娜回答。
伊琳娜看不到，就在她说完这句话后，珊妮的脸狰狞起来，心中像是有团怒火在熊熊燃烧。
…………
午夜来临前，哭喊与喧闹声，惊醒了梦中的伊琳娜。
起初，她还以为是自己做了噩梦，但任凭她怎样努力，异样之声都不曾平息。
她蜷起身体，用毛毯将自己裹得更紧，只希望可怕的声音快点远去。
这时，开门声传了过来。
“谁在那？”她有些不安地问，手伸到枕头底下。
没有回应传来，她从枕头底下，掏出那把匕首，颤抖着对准声音传来的方向。
“伊琳娜，是我。”
听到属于珊妮的声音，她松了一口气，将匕首放了下来。
“珊妮阿姨，外面发生了什么事？”
“好像有强盗袭击了骑士领……不，那不是强盗，是复苏的亡灵，不知道会不会伴随着瘟疫，就像三年前那样……”
伊琳娜不安地问道：“我们该怎么办？我的父亲说，他明天一早就要离开这里，他现在安全吗？”
“我可没时间管他！”
脚步声逐渐靠近。
“那些亡灵随时可能破门而入，赶紧收拾一下，匕首就放在我这。”
闻言，伊琳娜顾不上其他，慌乱地穿好衣服，与珊妮一起来到正厅。
突然，她身形一滞，左臂被一个冰冷的手拉住。
“等等，伊琳娜，巴恩跟你说过，他不会回来吗？”
伊琳娜迟疑一下，但还是点了点头：“是的，他已经把行囊带走了。”
“他留给你了什么吗？”
“他唯一留下的是那把匕首。”她回答。
左臂被捏的生疼，伊琳娜想要挣开，却根本没有力气。
突然，她的左臂一松，还没等她揉过被捏疼的部位，衣领便被提了起来。
“钱在哪？快告诉我！该不会是你把那些钱藏起来了吧？”
“我不知道……”伊琳娜无助地说道。
“你想骗我？没人可以骗我！无论是你，还是那个穷鬼巴恩！”
伊琳娜刚想说些什么，嘴巴却被牢牢捂住，整个人被抵在了墙壁上。
她感到腹部传来剧痛，口腔内也弥漫着一阵腥味。
“嘘……”
耳边传来珊妮的低语。
“你这个被神唾弃的人，你这个被恶魔诅咒的人，如果不是巴恩给钱，我根本不会看你一眼！”
伊琳娜想要挣扎，却被珊妮肥胖的身躯死死压制，连声音也发不出。
“可恶的巴恩！他不要你了，他把钱都带走了。哪怕他当了逃兵，也能靠着那些钱快活，可恶……那本来是我的钱，是我的！”
匕首在腹部搅动，疼痛击溃了伊琳娜的神经，力量从她的体内不断流逝。
“你每天都很痛苦吧，伊琳娜，我明白这种痛苦。早在三年前，你就该像我的孩子那样，死在那场瘟疫中，可是你没有，这些痛苦是你应得的。”
泪水从伊琳娜脸颊两侧流下，惨白的眼眸暗淡无光。
“没有人会知道你是怎么死的。他们只会以为，你被那些亡灵杀了。”
意识逐渐恍惚，声音也越来越远，她脑海中最后浮现的，是那些不曾忘却的美好记忆。
她依稀记得母亲的模样，在那场恐怖的瘟疫到来前，她和父母过着祥和的生活。
她回忆起身染重病后，在众人斥责的话语中，格伦主教的悉心照料。
她想起了蔚蓝的天空、翠绿的草地，还有那名为她挺身而出的英雄。
…………
“什么？你们得罪了领主的儿子？”
与厄里希一起来到正厅，珊妮知道了事情的经过，发出惊讶地大叫。
“别说是我带你来的，赶紧给我走开！”
伊琳娜还没回话，珊妮便逃出教堂，一刻也不想待在她身边。
“看来还是得我送你回去。”牧师说。
“很抱歉，打扰你了。”她有些不好意思。
手臂被厄里希挽住，伊琳娜踏上了回家的道路。
“谢谢你，牧师。”路上，伊琳娜主动说道。
“这是我应该做的。”
她试图找些话题，与厄里希交谈。
“牧师，如果我虔诚祈祷，神会满足我的愿望吗？”
“当然。”牧师的语调充满肯定，“伊琳娜，你的愿望是什么？”
“我希望我的父亲能过上更好的生活，而不是被我拖累……”
“你是十分善良的人。你的愿望不是为自己许的，而是为自己的亲人。”
听着牧师的赞许声，她的脸庞微红，转而问道：“那你呢？牧师，你的愿望是什么？”
“我的愿望？”厄里希的声音停顿许久，“以前，我想追随神的教诲，成为一名义人。”
“那现在呢？你不想成为义人了吗？”伊琳娜有些疑惑地问。
“不……我听说英雄能够改变注定的命运，帮助他人，跨越必死的期限。比起义人，我现在更想成为一名英雄。”他的语气坚定且执着。
“英雄……”
伊琳娜露出笑容，用只有自己才能听得见的话语说道：“你就是我的英雄。”